[Marty]

Засоренные клетки
Брюс Эймс никогда не занимался исследованиями процесса старения, не говоря уже об образовании фирмы по продаже омолаживающих средств. 80-летний биохимик, работавший в Калифорнийском университете в Беркли (University of California at Berkeley) и Детской больнице Научно-исследовательского института Окленда (Children's Hospital Oakland Research Institute), большую часть своей карьеры посвятил изучению повреждений ДНК. В 1960-е годы он разработал тест Эймса - все еще золотой стандарт для выявления канцерогенных веществ.
Но по мере обнаружения причин рака, он поймал себя на мысли о старении. "Очевидно, что рак - это болезнь пожилых людей", говорит он. "К 80-ти годам им заболевает примерно 1/3 всего населения".
Исследователь отмечает, что значительную часть повреждений мы приносим себе сами. У адвентистов седьмого дня, которые не курят, не пьют и не едят мяса, рак встречается в два раза реже и живут они в среднем на два года дольше. (На вопрос, что же в конечном итоге убивает их, он шутит:"Скука".)
Научные работы Эймса направлены на борьбу с некоторыми из причин старения, а именно с таким тревожным явлением, как митохондриальное угасание.
Митохондрии - это двигатели клетки, трансформирующие потр***яемые нами кислород, жиры и сахар в энергию. Но точно так же, как двигатели выделяют выхлопные газы, клеточный процесс преобразования энергии по-своему загрязняет клетки - вырабатываются свободные радикалы, - высоко активные атомы и молекулы, которые со временем накапливаются в клетках.
Наступает момент, когда смог из свободных радикалов разрушает ДНК, а также функциональность клетки. Как это ни парадоксально, но процессы, благодаря которым мы живем - дыхание и питание - в конце концов, нас убивают.
В 2002 году в престижном издании Proceedings of the National Academy of Sciences д-р Эймс сообщил, что он и его коллега Тори Хаген (Tory Hagen) возможно нашли способ замедлить митохондриальное угасание. Они пришли к выводу, что два соединения, которые без труда можно найти в любом магазине диетпитания - липоевая кислота и ацетил L-карнитин (в Италии он иногда используется еще и как тоник), - улучшают работу митохондрий, а также физическую и умственную активность стареющих крыс.
Как любит говорить д-р Эймс: "Эти старые крысы взяли и станцевали Макарена".
Друг Эймса убедил его основать компанию Juvenon и продавать комплекс из двух соединений. Эймс согласился стать научным руководителем Juvenon при условии, что вся прибыль - а месячная норма препарата стоит около $30, - будет направляться на проведение клинических испытаний.
В настоящее время д-р Эймс совершает самофинансируемый крестовый поход (он заложил свой дом) с целью убедить ученых и правительства стран, что очень часто встречающийся дефицит микроэлементов лежит в основе многих возрастных дегенеративных заболеваний. Он утверждает, например, что у клеток, которым не хватает магния, теломеры сокращаются гораздо быстрее.
Морская свинка
Паттону все же пришлось подождать: "Потребовалось пять лет и миллионы долларов, пока в моих руках оказалась таблетка, совершенно безопасная для здоровья".
С середины 2007 года он ежедневно принимает по 50 мг экстракта астрагала - в два раза больше, чем он прописывает своим клиентам, но все еще только 1/1000 от количества, токсичного для клеток человека.
Он признает, что ощущает себя "в качестве морской свинки". Но при этом добавляет: "Я чувствую себя превосходно, у меня прибавилось энергии, либидо, окрепла иммунная система. Окружающие говорят, что моя кожа выглядит лучше, здоровее".
Раньше его беспокоил сустав правого колена, особенно при игре в теннис, но теперь боли исчезли. Помог ли в этом экстракт астрагала? "Я не могу сказать наверняка", признается Паттон. Но утверждает: лабораторные исследования в Университете Калифорнии подтвердили, что препарат омолодил его иммунную систему.
Повышенная активность теломеразы приводит к образованию раковых клеток, но, по мнению Паттона, прием его таблеток может стать причиной возникновения рака только теоретически. Он ссылается на исследования, которые предполагают, что онкологические заболевания являются следствием ряда мутаций, а не просто активации теломеразы. Успокаивает и то, что китайцы столетиями пили чай из астрагала точно так же, как мы едим куриный суп.
Г-н Паттон, однако, базируясь на испытаниях четырех известных марок экстракта астрагала, утверждает, что продаваемый в аптеках экстракт астрагала не содержит того активного элемента, который входит в состав его препарата. Из 2000 соединений, входящих в состав растения, TA Sciences выделила молекулу, которую назвала TA65. "Чтобы получить небольшое количество этого вещества, нам потребовалось три тонны растения".
Г-н Паттон не может сказать, похожа ли его таблетка на соединение из астрагала, которым сейчас занимается Geron - компания планирует разработать лекарство для активации теломеразы в клетках иммунной системы. Но он утверждает, что она не менее эффективна.
Версии Geron (его препарат называется TAT2) была посвящена статья в ноябрьском номере рецензируемого Journal of Immunology. По мнению ученых, данное соединение усиливает способность иммунной системы бороться с ВИЧ.
Ведущий автор мсследования Рита Эфрос (Rita Effros), профессор патологии и лабораторной медицины Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, в 1996 году сотрудничала с Geron и свидетельствует о том, что у людей с ВИЧ киллерные Т-клетки обладают укороченными теломерами.
Киллерные Т-клетки можно сравнить с солдатами, стоящими на передней линии фронта иммунной системы. С возрастом они постепенно утрачивают свою функциональность, частично из-за постоянной борьбы с вирусами. Вот почему пожилые люди особенно уязвимы для гриппа и других инфекций.
Т-клетки людей, зараженных ВИЧ, ведут постоянную войну с вирусом СПИДа, так что функционально здоровых Т-клеток остается сравнительно немного.
"Иммунная система таких людей выглядит так, как при болезнях преждевременного старения", говорит д-р Эфрос.
И добавляет: "Нам известно, что у ВИЧ-"контроллеров" - людей, которые не способны заболеть СПИДом, - активность теломеразы в киллерных Т-клетках более высокая".
В более ранних экспериментах д-р Эфрос продемонстрировала, что инъекция гена теломеразы в Т-клетку, взятую у инфицированных больных, предохраняла теломеры от укорачивания и позволила клеткам успешней боротся с ВИЧ. Но это в лаборатории, а лечить таким образом людей невозможно.
В качестве альтернативы Эфрос и ее коллеги протестировали соединение астрагала: "С ТАТ2 мы получили такую же активность теломеразы, как и при генной терапии".
"Разница", говорит она, "в том, что ТАТ2 предоставляет нам больше возможностей - с его помощью мы можем контролировать активность теломеразы: уменьшать или совсем сводить ее на нет".
Д-р Эфрос полагает, что данное открытие не ограничивается лечением ВИЧ. Так Т-клетки, например, причастны к потере костной ткани. Наши кости постоянно разрушаются и снова восстанавливаются. "Так что каждые 10 лет наш скелет полностью обновляется".
Но хроническая инфекция, постоянная активность Т-клеток и иммунной системы нарушают процесс восстановления скелетных тканей и кости становятся тоньше.
"Если так пойдет и дальше, что ТАТ2 будут использовать при ВИЧ, потере костной массы и других, связанных со старением, заболеваниях", утверждает д-р Эфрос. "Это все - далекая, радужная перспектива".
Однако, она предостерегает против идеи, что препарат может продлить каждому жизнь. "Любой, кто стремится продлить жизнь человека, все еще находится на опушке леса. Меня больше интересует продлить годы здоровой жизни - так, чтобы можно было просто упасть замертво, а не болеть и мучиться перед этим 10-20 лет".
Старый, старее - самый старый?
Все же некоторые демографы считают, что у нас есть немало поводов для увеличения продолжительности жизни в ближайшие десятилетия.